¿Por qué tu cerdo huele a huevo?

Estabas planeando una deliciosa cena con carne de cerdo como plato principal, pero cuando abriste el sobre y el olor de la carne llegó a tu nariz, supiste inmediatamente que algo iba mal: la carne de cerdo huele a azufre.

Cuando la carne de cerdo cruda huele a huevo, a azufre o a algo tan desagradable, nunca es una buena señal, de hecho, lo más probable es que se haya estropeado o no sea buena para cocinar. Dependiendo de la situación, un buen enjuague puede ser suficiente para salvar tu carne, pero a menudo tendrás que tirarla.

¿Por qué tu carne de cerdo huele a huevo podrido?

La carne fresca no huele, así que si tu carne de cerdo cruda huele a azufre, es posible que quieras volver a la tienda inmediatamente y recuperar tu dinero.

Esto es válido para todas las partes del cerdo, de hecho, si tus costillas de cerdo huelen a huevo podrido o si tu solomillo de cerdo huele mal, probablemente no sean frescas o hayan pasado su fecha de caducidad.

También hay que evitar la carne de cerdo picada que huele a azufre. Significa que se ha hecho con carne que no se ha almacenado correctamente o que se ha estropeado. Y, por supuesto, si tus paletillas de cerdo huelen a huevos podridos, ni se te ocurra hacer ese guiso.

A veces, el enjuague de la carne elimina parte del olor, y algunas personas pueden tener la tentación de comerla para no desperdiciar la carne de cerdo, pero pregúntate si te arriesgarías a una costosa factura médica por unos pocos dólares de carne.

De hecho, en la carne podrida prosperan bacterias peligrosas y hay varias enfermedades que puedes contraer de la carne estropeada, incluidas algunas graves como la salmonela y la E. coli.

La carne también es vulnerable a otras enfermedades infecciosas causadas por el proceso de producción y envasado, donde no se respetan las medidas de seguridad y los protocolos de higiene.

Sin embargo, hay algunas excepciones en las que la carne huele mal pero sigue siendo buena para comer, concretamente cuando el mal olor está causado por el olor a verraco o por el envasado al vacío.

Mal de jabalí

Cuando tu asado de cerdo huele a huevo podrido, puede deberse a que el proceso de cocción ha potenciado el olor a verraco, que es un olor que tienen los cerdos machos no castrados cuando llegan a la pubertad.

Alrededor del 75% de la población es sensible a este olor, siendo las mujeres las más propensas a olerlo, por lo que los productores de carne de cerdo deben ser muy cuidadosos en su control. Si no se controla, alrededor del 50% de los cerdos machos son propensos a desarrollar el olor a verraco.

El olor a verraco se debe a la androstenona y al escatol, dos compuestos presentes en la grasa del cerdo. La androstenona da a la carne un olor a orina/sudor, mientras que el escatol le da un sabor fecal.

Mientras que la androstenona sólo se produce en los cerdos machos, el escatol nace de las bacterias intestinales y puede encontrarse tanto en los cerdos machos como en las hembras, por lo que no basta con comprar sólo carne de cerdo hembra para evitar el olor a verraco, aunque sólo el 1-2% de las hembras de cerdo están afectadas por el olor a verraco.

Si te preguntas cómo distinguir el olor a verraco de la carne de cerdo podrida, en realidad es fácil: el olor a verraco es desagradable, mientras que la carne de cerdo que se ha estropeado es nauseabunda.

Además, a veces el olor a jabalí no sale a la luz hasta que cocinas la carne, mientras que si la carne de cerdo está estropeada, lo sabrás en cuanto abras el paquete.

El olor a jabalí hace que la carne huela mal, pero no hace que sea peligroso comerla. Si puedes soportar el olor, puedes comer la carne con seguridad.

Puede ser útil añadir especias y pimientas a tu plato de carne para enmascarar el olor, o puedes ahogar la carne en una salsa para chuparse los dedos.

La única forma de asegurarte de que tu carne de cerdo no tiene olor a jabalí es conocer personalmente a tu productor y estar seguro de que castra a sus animales. De lo contrario, no hay forma de saberlo de antemano.

Carne de cerdo envasada al vacío

Muchos consumidores no saben que es normal que la carne de cerdo envasada al vacío huela mal debido al proceso de envasado.

Al abrir la carne de cerdo envasada al vacío, puede aparecer una especie de olor a gas o algo que huele igual de mal. En ese caso, el problema no es la carne, sino el envasado al vacío.

Debes enjuagar bien la carne de cerdo y dejar que se airee. Al cabo de media hora, vuelve a olerla y verás que el mal olor ha desaparecido. Entonces podrás cocinar la carne con seguridad.

Sin embargo, en el caso de que la carne de cerdo siga oliendo mal después de haberla enjuagado y dejado que se airee, o si empieza a oler mal durante el proceso de cocción o después, no comas la carne y tírala porque no está fresca.

¿A qué huele la carne de cerdo en mal estado?

Si el olor a cerdo es desagradable, la carne podrida es casi insoportable y todo tu cuerpo te dirá que no debes comerla. Esto se debe a que nuestros instintos están entrenados para protegernos de las intoxicaciones alimentarias hasta el principio de los tiempos, así que debes confiar en tu instinto.

La carne de cerdo en mal estado suele oler a azufre, a huevos podridos o tiene un olor agrio y amoniacal. Es ese tipo de olor el que da ganas de vomitar, así que, por suerte, no hay forma de que te equivoques.

El tipo de envase también puede dar a la carne un olor desagradable, como a plástico o a algo industrial. Normalmente, esto no significa que la carne en sí esté estropeada, pero es mejor enjuagarla bien y eliminar el olor.

La carne fresca y sin envasar también puede oler mal si el entorno tiene olores extraños, así que cuando visites una carnicería o un supermercado y huelas algo desagradable en el aire, ten en cuenta que ese mismo olor podría permanecer en todo lo que compres.

Otras formas de saber si tu carne de cerdo se ha estropeado son

• El color de la carne: la carne fresca tiene un color entre rosa y rojo, mientras que la grasa es blanca y no debería haber nada amarillo en ninguna parte. La carne que ha estado en el frigorífico puede oscurecerse un poco, lo cual es normal. Sin embargo, no guardes la carne de cerdo en la nevera más de 3-5 días. Por lo general, no se puede consumir después de este tiempo. La carne debe guardarse en el congelador, y siempre sellada al vacío antes de hacerlo. En el congelador, si se almacena adecuadamente y no se saca, puede durar hasta 5 meses.
• Firmeza de la carne: otro paso importante para verificar la frescura de la carne es utilizar el tacto. La carne de cerdo fresca es tierna pero tiene una consistencia firme. Además, no debe estar demasiado seca y no debe tener una capa viscosa encima. En presencia de cualquiera de estas características, tu carne no es tan fresca como debería y probablemente deberías tirarla.
• Envase: lo primero que hay que hacer antes de comprar carne de cerdo es comprobar la fecha de caducidad. Necesitas saber cuándo vas a utilizar la carne, o te arriesgas a dejarla demasiado tiempo en el frigorífico y hacerla incomestible. Como regla general, es mejor saber cuándo vas a cocinar la carne, e incluso mejor si la cocinas el mismo día que la has comprado. Si la carne ha pasado la fecha de caducidad y no la has guardado en el congelador, no la comas.
• Almacenamiento inadecuado: cuando entres en una tienda, presta atención a las señales de advertencia, como el mal olor o los enjambres de moscas. En este tipo de ambiente, es evidente que la frescura de la carne no es una prioridad. Incluso sin señales de advertencia, presta atención a cómo se almacena la carne y si se mantiene en condiciones que no son perfectas, compra en otro sitio. Un almacenamiento inadecuado, incluso en el frigorífico, disminuirá la calidad de la carne con el paso del tiempo y puede causar infecciones bacterianas aunque la carne sepa bien.
• Moho: no hace falta decir que si ves moho en la carne, es mejor que la tires tal cual. El moho prospera en un entorno húmedo, así que si vives en ese tipo de ambiente, asegúrate de cocinar la carne de cerdo lo antes posible para evitar almacenarla durante demasiado tiempo. Se recomienda hervir y salar la carne para evitar el moho. No intentes quitar el moho ni cortar la parte afectada para cocinar la parte "limpia", es inútil. De hecho, el moho se adentra en la carne y no siempre es visible a simple vista.

Cómo evitar que la carne cruda se estropee

He aquí algunos consejos para almacenar la carne correctamente y evitar que se estropee:

• Siempre que sea posible, consume la carne el mismo día que la has comprado.
• Guarda la carne en el frigorífico si sabes que la vas a consumir en un plazo de 3 a 5 días; si no, guárdala en el congelador.
• Envasa la carne al vacío antes de guardarla en el congelador.
• La carne almacenada en el congelador es mejor consumirla en un plazo de 2 a 3 meses, ya que su calidad disminuirá con el tiempo.
• Guarda la carne entre 33 y 36 grados Fahrenheit.
• Cocina la carne antes de la fecha de caducidad que figura en el envase o, como máximo, en los 2-3 días siguientes a la fecha de compra.
• No comas la carne si tienes una ligera duda de que pueda estar podrida. ¡Comprar carne es más barato que tratar una intoxicación alimentaria!