Los 5 mejores sustitutos de la ternera para tus recetas

La ternera es un tipo de carne bastante singular que no se puede sustituir fácilmente, e incluso cuando se hace, es a costa de sacrificar el sabor original. Sin embargo, algunas personas no pueden o no quieren comer carne de ternera por diversas razones y estarían encantadas de utilizar una alternativa.

Varios de los tipos de carne más comunes disponibles en las tiendas de comestibles y carnicerías, como el cerdo, la ternera y el pavo, pueden ser un buen sustituto de la ternera, aunque es importante tener en cuenta la receta antes de elegir la mejor alternativa a la ternera.

Los mejores sustitutos de la ternera 

La ternera es conocida por tener un sabor intenso y por ser bastante cara en comparación con otros tipos de carne. También suele considerarse controvertida por su origen.

De hecho, la ternera es la carne de los terneros, que son bovinos jóvenes. Los terneros pueden tener sólo unas horas de vida cuando se les sacrifica para obtener la carne de ternera.

Esto se debe a que la carne de bovino se mantiene tierna y rosada sólo hasta los 12 meses de edad. Después, adquiere un color rojo y se convierte en lo que conocemos como carne de ternera. La mayoría de los terneros se sacrifican alrededor de los 6-8 meses de edad.

La ternera tiene una textura de grano fino, es muy tierna y es fácil de digerir. También ayuda a reducir el colesterol y es una buena fuente de vitaminas (B1, D), minerales, proteínas y hierro.

Puesto que la oportunidad de la ternera es tan pequeña y es una carne de tan alta calidad, no es de extrañar que la ternera sea más cara que la carne de vacuno y también más codiciada.

En algunos países, la ternera puede ser difícil de encontrar o incluso no estar disponible. Muchos restaurantes también sustituyen la carne de ternera por otros tipos de carne en las recetas centradas en la ternera, porque son más baratos y fáciles de encontrar.

Hemos recopilado las alternativas más populares a la ternera en la siguiente lista, ordenadas de mejor a peor, para ayudarte a encontrar el sustituto de la ternera más adecuado a tus gustos y recetas.

1. Cerdo 

La carne de cerdo se considera el mejor sustituto de la ternera, a pesar de proceder de una especie completamente diferente. La razón es que, cuando se busca el sabor de la ternera, la carne de cerdo es probablemente la que más se acerca a lo que sabe la auténtica ternera.

La carne de cerdo tiene un sabor suave pero interesante, es jugosa y tierna y, en general, está más cerca de la ternera que de la carne de vacuno. Aunque la ternera es definitivamente más tierna en general, los cortes similares de ambos animales son sorprendentemente comparables.

Como la carne de cerdo es mucho más barata que la de ternera, se ha convertido en una alternativa a la ternera muy popular incluso en los restaurantes. Algunos cortes de cerdo son más parecidos a la ternera que otros, entre ellos

• Lomo de cerdo
• Panceta de cerdo
• Chuletas de lomo de cerdo
• Solomillo de cerdo
• Chuletas de solomillo de cerdo

En cambio, las chuletas de paleta de cerdo y las chuletas de costilla de cerdo son relativamente más duras que la ternera.

La ternera es más magra que el cerdo, pero tanto la ternera como el cerdo tienen en general un menor contenido de grasa en comparación con la carne de vacuno, a pesar de formar parte de la familia de las carnes rojas.

Como la ternera tiene menos grasa que el cerdo, también tiene menos calorías. A modo de comparación, 100 g de ternera contienen unas 172 kcal, mientras que 100 g de cerdo contienen unas 242 kcal. Sin embargo, ambos comparten una carga proteica similar, a pesar de que la carne de cerdo es ligeramente superior.

Dependiendo de la receta, puedes reducir la cantidad de grasa de la carne de cerdo recortando los bordes. Por ejemplo, al cocinar el Wiener schnitzel, que suele requerir carne de ternera, puedes cambiar fácilmente la carne de cerdo machacando la chuleta hasta que la textura sea similar a la de la ternera.

El cerdo suele tener un sabor más fuerte y típicamente "porcino" que la ternera, así que no puedes esperar un sustituto perfecto. Sin embargo, ten en cuenta que la mayoría de las recetas llevan salsas y otros aderezos, que suelen ser suficientes para suavizar la diferencia.

2. Pollo o pavo 

La carne blanca suele considerarse más sana que la roja, así que, aunque la ternera no sea del todo carne roja, si quieres mejorar tu dieta o eliminar la carne roja, el pollo y el pavo son las mejores opciones para sustituir a la ternera en las recetas.

El pollo y el pavo se confunden a menudo o se confunden el uno con el otro, pero en términos de valores nutricionales, hay algunas diferencias notables. Tomemos en consideración la misma cantidad (100 g) de ternera, pavo y pollo y sus principales nutrientes:

• Grasas: hay 7,56 g de grasas en la ternera, muy similares a los 7,43 g del pavo, mientras que el pollo sólo tiene 1,65 g de grasas por 100 g.
• Proteínas: la ternera ocupa el primer lugar con 24,38 g, seguido de cerca por el pollo con 23,2 g, mientras que el pavo es ligeramente menos rico en proteínas con "sólo" 21,96 g.
• Calorías: las 172 kcal de la ternera son similares a las 161 kcal del pavo, mientras que el pollo resulta ser la opción baja en calorías con sólo 114 kcal.
• Carbohidratos: si buscas comidas bajas en carbohidratos, estas tres opciones son perfectas porque la ternera, el pollo y el pavo contienen 0 carbohidratos (por supuesto, esto se refiere al corte crudo y no tiene en cuenta el rebozado, los condimentos y otros añadidos).

Está claro que el pollo es la opción "dietética", ya que contiene menos grasas y menos calorías que los otros dos, pero esto no es necesariamente bueno si no buscas ese tipo de rebaja.

Los resultados al sustituir la ternera por el pollo o el pavo pueden variar según la receta y el gusto personal. Sin embargo, mucha gente considera que el pollo y el pavo molidos son buenos sustitutos de la ternera molida.

3. Carne de vacuno 

Puede que te sorprenda encontrar la carne de vacuno en tercer lugar. Al fin y al cabo, este tipo de carne procede de bovinos, que no son más que terneros adultos y no es raro pensar que comparten muchas similitudes.

La carne de vaca y la de ternera comparten nutrientes similares y también en cantidades parecidas:

• Calorías por 100 g: 179 g para la ternera, 170 g para la carne de vacuno.
• Vitamina B6 por 100 g: 0,306 mg para la ternera, 0,238 mg para la carne de vacuno.
• Vitamina B12 por 100 g: 0,99 mg para la ternera, 2,28 mg para la ternera.
• Zinc por 100 g: 3,37 mg para la ternera, 3,83 mg para la ternera.

Sin embargo, en comparación con el cerdo, el pollo y el pavo, la carne de vacuno no siempre es el sustituto ideal de la ternera. Esto se debe a que el sabor de la carne de vacuno varía mucho según el corte.

La textura de la ternera también puede ser muy diferente de un corte a otro. La ternera suele ser tierna, mientras que la carne de vacuno puede ser bastante dura porque los músculos de un bovino se han desarrollado mucho más que los de un ternero.

No obstante, puedes cambiar la ternera por cortes de carne de vacuno que tengan un fuerte sabor a carne y una textura dura, cocinándolos lentamente hasta que se parezcan lo más posible a la ternera.

Cuando consideres la posibilidad de sustituir la ternera por la carne de vacuno, todo se reduce al corte de carne que pida la receta. Los cortes de carne que más se parecen al sabor de la ternera son el solomillo y el filete, sobre todo este último.

4. Carne picada mixta 

Cuando se trata de carne picada, las reglas del juego cambian drásticamente. De hecho, la carne picada ya no sabe igual, así que se trata de encontrar el tipo de carne picada que tenga un sabor parecido al de la ternera.

Como ya hemos dicho, el pavo y el pollo picados son buenos sustitutos de la ternera picada. Sin embargo, también puedes mezclar más de un tipo de carne y obtener buenos resultados.

No es raro mezclar 50:50 de carne de cerdo y de ternera cuando necesitas utilizar carne picada para un caldo u otras recetas. La misma fórmula puede funcionar cuando necesites sustituir la carne picada de ternera.

De hecho, la carne de cerdo picada mantiene la textura tierna de la ternera, mientras que la carne de vacuno picada da a la mezcla el típico sabor a carne. Notarás cómo esta combinación tiene un sabor increíblemente parecido al de la ternera picada.

5. Cordero, cabra, buey 

En algunos países, es habitual sustituir la carne de ternera por la de cordero. Sin embargo, el cordero, la cabra y el buey suelen considerarse sustitutos de segunda clase de la ternera.

Estos cortes suelen ser menos tiernos que la carne de ternera y tienen un sabor fuerte que puede abrumar el resultado de tu plato. Sin embargo, puedes intentar arreglar la receta añadiendo ingredientes picantes u otros condimentos.

Como siempre, el gusto personal es lo primero y algunas personas pueden descubrir que prefieren un sabor más fuerte en lugar del suave de la carne de ternera. Normalmente, no se recomienda sustituir la carne de ternera por la de cordero, cabra o buey si hay otras opciones disponibles.

Cómo elegir un sustituto de la ternera. 

A la hora de elegir un sustituto de la ternera, es fundamental tener en cuenta dos cosas

• La receta: es lo que te guiará en la jungla de los sustitutos de la ternera. No todos los cortes de carne son iguales, aunque procedan del mismo animal. En algunos casos, un animal puede tener algunos cortes que son sustitutos perfectos de la ternera y otros que no deben tenerse en cuenta. Además, diferentes cortes se adaptan a diferentes recetas. Cuando elijas el sustituto de la ternera, empieza siempre por la receta que tengas en mente.
• La preferencia de tus comensales: ha habido casos de restaurantes que fueron demandados por sustituir la ternera por otros animales y ocultar la información a los clientes. En algunas religiones, ciertos animales, como el cerdo o el vacuno, se consideran sagrados y no pueden comerse. Algunas personas también pueden evitar ciertos tipos de carne por razones morales u otras preferencias personales. Cuando cocines para otra persona, asegúrate de preguntar de antemano si hay algún tipo de carne que no pueda comer.

Consejos para comprar y conservar la carne fresca 

Cuando compres carne, prefiere siempre tu carnicería local a las grandes tiendas de comestibles, porque el carnicero suele tener la carne más fresca y además puede darte consejos útiles.

Si tienes que comprar en la tienda, asegúrate de comprobar la firmeza, el color, la conservación y el envase de la carne. No compres carne que no tenga un tono rosa/rojo normal o que tenga una capa viscosa, porque significa que no es fresca.

La carne debe consumirse rápidamente o almacenarse adecuadamente. Si piensas cocinarla el mismo día que la has comprado, puedes meterla en el frigorífico, donde puede durar entre 3 y 5 días.

De lo contrario, recuerda guardarla en el congelador, pero ten en cuenta que la calidad de la carne disminuirá no obstante con el tiempo, así que no esperes demasiado antes de cocinarla.