Los 8 mejores sustitutos de la rúcula para tus recetas

La rúcula es una hortaliza anual que se cultiva como verdura de ensalada y se utiliza en una gran variedad de platos, como la pizza, las sopas, las ensaladas o los sándwiches.

Esta hoja verde tiene un sabor amargo y característico a pimienta, y ésta es una de las razones por las que la rúcula es tan popular. Pero no a todo el mundo le gusta su particular sabor, y es posible que quieras encontrar un buen sustituto de la rúcula.

Los mejores sustitutos de la rúcula

La rúcula es una planta comestible de la familia de las brasicáceas o crucíferas. Esta clasificación incluye la mayoría de las verduras crucíferas como la col rizada, la coliflor y el brócoli.

Esta planta es originaria de la región mediterránea y también se conoce como rúcula o berro italiano. La rúcula se cultiva como verdura comestible desde la época de los romanos, y ha sido una de las hortalizas de hoja preferidas durante mucho tiempo.

La rúcula se recolectaba tradicionalmente en la naturaleza o en los huertos domésticos, junto con hierbas como el romero y el perejil. Suele estar disponible para su compra en la mayoría de los supermercados y mercados agrícolas del mundo.

Se utiliza sobre todo como verdura de hoja, y es muy apreciada por su sabor fresco, amargo y picante. La rúcula está disponible todo el año. Las hojas suelen ser de un color verde intenso y vibrante, con extremos puntiagudos o más redondeados, según la planta. Las hojas se cosechan cuando la planta es todavía joven y de sabor suave, o cuando la planta está completamente madura.

La rúcula es muy popular no sólo por sus múltiples usos en la cocina, sino también por sus beneficios para la salud. Las hojas tienen un alto contenido en nutrientes, fibras y fitoquímicos. La rúcula es baja en calorías y grasas, y tiene poco o ningún azúcar e hidratos de carbono. Entre los numerosos nutrientes de la rúcula, están el calcio, el potasio, la vitamina B, la vitamina C, la vitamina K y la vitamina A.

La rúcula puede comerse cruda, en ensaladas, o como deliciosa cobertura de pizza, para disfrutar mejor de su particular sabor. Puede utilizarse como alternativa para hacer pesto u otras salsas. Cuando se cocina, la rúcula pierde un poco de su sabor a pimienta y se vuelve más suave.

1. Berros

El berro (su nombre botánico es Nasturtium officinale) es una planta acuática perenne originaria de Europa y Asia y tiene un sabor similar al de la pimienta, por lo que es un buen sustituto de la rúcula.

Es una de las hortalizas de hoja más antiguas que se conocen y que come el ser humano, y pertenece a la misma familia que la rúcula (Brassicaceae). Está compuesta por tallos huecos que flotan y puede producir pequeñas flores blancas.

El berro está compuesto en su mayor parte por agua (95%) y tiene un contenido realmente bajo de grasas e hidratos de carbono. Contiene grandes cantidades de vitaminas (vitamina A, vitamina C, vitamina B6 y vitamina K), calcio y más minerales.

Esta hoja puede utilizarse en una gran variedad de recetas, desde ensaladas hasta sopas, y es una alternativa perfecta a la rúcula por su sabor similar. Ambas plantas tienen un sabor amargo, picante y a pimienta.

2. La achicoria

La achicoria es una planta perenne de la familia de las achicorias, que se cultiva como verdura de hoja y tiene muchos usos en la cocina. Tiene un sabor amargo y picante, que puede volverse más suave al cocinarlo o asarlo. La achicoria es rica en vitaminas, minerales y nutrientes, y baja en calorías, sodio y grasa.

Hay tres variedades principales de achicoria, que reciben el nombre de las regiones de Italia de las que proceden. La más extendida es la achicoria de Chioggia, que puede encontrarse en todo el mundo. Esta variedad presenta hojas grandes, redondas y rojas.

Un segundo tipo es el radicchio rosso di Treviso, con hojas alargadas y de color morado intenso. El extremo de las hojas está blanqueado y las venas blancas son más pronunciadas. Esta segunda variedad tiene un sabor más suave

Un tercer tipo es el radicchio tardivo, considerado uno de los mejores de Italia, con hojas largas y de color burdeos. El radicchio tardivo es crujiente y tiene un sabor amargo más fuerte, por eso suele comerse cocido y no crudo.

Su particular sabor lo convierte en una alternativa perfecta a la rúcula, sorprendente cuando se come a la parrilla con aceite de oliva o se utiliza en platos como el risotto.

3. Verdolaga

Otra buena opción cuando se buscan sustitutos de la rúcula es la verdolaga, una verdura de hoja que puede comerse cruda o cocinada. Se puede encontrar prácticamente en todas partes, en una gama salvaje de entornos.

La verdolaga es una planta suculenta que contiene aproximadamente un 93% de agua, con tallos rojos y hojas verdes. Tiene el mismo sabor amargo y picante que la rúcula y está cargada de nutrientes como vitaminas (vitamina A, vitamina C), magnesio, potasio, hierro y calcio.

Aunque el sabor es similar al de la rúcula, ten en cuenta que la textura es muy diferente: la verdolaga, al ser una planta suculenta, tiene una consistencia completamente distinta. Si no te importa la diferencia de textura, la verdolaga puede ser un buen sustituto de la rúcula en ensaladas y platos cocinados.

4. Escarola

La escarola es otro miembro de la familia de las achicorias, como la achicoria, con hojas anchas y un sabor ligeramente amargo. Su sabor puede ser un poco más suave que el de la rúcula, pero sigue teniendo un toque picante y puede funcionar como un buen sustituto de la rúcula.

El color y la textura de las hojas de escarola varían en función de su posición: las hojas exteriores tienen un color verde más oscuro y pueden resultar un poco más duras, las hojas interiores tienen un color verde pálido y son más tiernas al tacto.

La escarola tiene poca grasa y es rica en minerales y nutrientes (fibras, hierro, vitamina A, vitamina K y vitamina C).

Su sabor más suave la convierte en un sustituto perfecto de la rúcula para las ensaladas si buscas algo menos amargo, pero la escarola también es perfecta en sopas y guisos.

5. Espinacas

La espinaca es una planta anual de hoja que pertenece a la familia de las amarantáceas y que se cultiva mucho y se utiliza en un montón de platos diferentes. Las hojas son más grandes en la base de la planta y más pequeñas en la parte superior del tallo, y pueden crecer flores amarillo-verdosas.

Las espinacas están compuestas por un 91% de agua, tienen poca grasa y un alto valor nutritivo. Tiene un alto contenido en vitaminas (vitamina A, vitamina C, vitamina K, vitamina B6, vitamina E), magnesio, hierro, calcio y potasio.

Las espinacas suelen ser muy fáciles de encontrar y menos caras que otras plantas de hoja como la rúcula o la achicoria. El sabor es algo más suave que el de la rúcula, dependiendo también de la edad de las hojas. Las hojas más jóvenes tienen un sabor mucho más suave, las más viejas son ligeramente más amargas, pero no tanto como la rúcula.

Si buscas un sustituto de la rúcula porque no te gusta su sabor amargo y picante, las espinacas pueden ser una alternativa encantadora. Las espinacas son un buen sustituto de la rúcula si quieres elegir algo similar a la rúcula pequeña, con un sabor más suave.

6. Dientes de león

Las verduras de diente de león son las hojas de la planta que produce la flor amarilla homónima. Están disponibles todo el año y son muy fáciles de encontrar.

Las hojas de diente de león tienen un sabor muy marcado, amargo y casi ácido, lo que las convierte en una muy buena alternativa a la hoja de rúcula. Las hojas más jóvenes son tiernas y tienen un sabor más suave, mientras que las más grandes y viejas son casi demasiado amargas para comerlas.

Tienen un alto valor nutritivo, rico en vitaminas (vitamina C, vitamina K, vitamina A), omega 3 y proteínas. También son un diurético natural y pueden ayudar a mejorar la digestión.

Las hojas de diente de león pueden ser una buena alternativa a la rúcula, tanto en platos crudos como cocinados.

7. Frisée

La frisé es otra hoja verde que pertenece a la familia de las achicorias, con hojas de color verde pálido y un centro blanco. Las hojas son amargas y tienen una textura tierna, el centro es más crujiente y tiene un sabor más suave.

La frisea, también conocida como escarola rizada, tiene un alto contenido en vitaminas (vitamina C, vitamina E), potasio, calcio, hierro y magnesio. Contiene un elevado número de antioxidantes y es baja en grasas y calorías.

Tiene un sabor amargo, aunque un poco menos que la rúcula, y funciona muy bien como sustituto de la rúcula, sobre todo cuando se utiliza para ensaladas y sopas.

8. Mâche

El mâche es una planta herbácea de la familia de las caprifoliáceas, originaria de Europa pero muy conocida en el resto del mundo. Se utiliza como verdura para ensaladas y tiene un sabor ácido y amargo.

El mâche tiene hojas largas, de color verde brillante, finas y de textura suave. Los extremos de las hojas son redondos y la lechuga mâche es suave y crujiente. Tiene muchos nutrientes, como vitamina C, betacaroteno, hierro y potasio.

Puede ser un sustituto perfecto de la rúcula para las recetas que exigen su uso en crudo: la lechuga mâche es tierna y puede estropearse al cocinarla.

Cómo elegir un sustituto de la rúcula

La mejor manera de elegir un sustituto de la rúcula es tener en cuenta cuánto te gusta su particular sabor amargo.

Si no encuentras rúcula y quieres recrear el mismo tipo de sabor, puedes elegir berros (probablemente el mejor sustituto), achicoria, verdolaga o mâche.

Si quieres sustituir la rúcula por algo diferente porque no te gusta especialmente su sabor amargo y picante, puedes elegir espinacas baby o frisée.